Porta del lago Maggiore, Arona è sita in posizione paesaggisticamente incantevole, sulla sponda piemontese in provincia di Novara, ma è legata al capoluogo lombardo per storia e tradizione.

E' la più antica delle città rivierasche, centro commerciale e turistico ricco di movimento e di monumenti. La città, importante nodo di comunicazioni nazionali e internazionali, offre al turista puntuali manifestazioni culturali e artistiche.

Nella medioevale Piazza del Popolo, anticamente chiamata Piazza del Mercato perché sede sin dal Medioevo del mercato arnese, sorge la chiesa di Santa Maria di Loreto o Santa Marta eretta nel 1592 per volere di Federico Borromeo. Nell'interno, accanto ad un imponente altare barocco in cui spicca la statua dell'Assunta, si trova una copia della Santa Casa di Loreto. Sul fondo sono visibili gli stalli della confraternita di Santa Marta. La scalinata a due rampe, sovrastata dal piccolo portico, è progetto di Francesco Maria Richini (1646).

Altra importante chiesa è quella dei Ss. Martiri, fondata nel X sec. con interno gotico e facciata postuma barocca. All'interno vi sono: la pala della Madonna in Trono e Santi del Bergognone (XV secolo), dipinti di Palma il Giovane e di artisti della scuola del Veronese. Importanti sono i rilievi marmorei laterali raffiguranti i Martiri.

Su una collina, poco lontano da Arona, si erge il Sacro Monte di S. Carlo, costruito in seguito alla canonizzazione dell'Arcivescovo Borromeo avvenuta nel 1610. I lavori iniziarono nel 1614. Nel progetto iniziale erano previste quindici cappelle (ognuna un episodio della vita del Santo),la Chiesa e il Colosso raffigurante San Carlo altro 35 metri. E’ possibile salire all’interno della statua. Dalle aperture praticate sulla schiena, negli occhi e nelle orecchie del gigante si godono splendidi panorami del lago.