Rappresenta uno dei palcoscenici ideali da cui ammirare il lago d'Orta, soprattutto con la sua piazza situata sulla punta di un verde promontorio. Più che una piazza è un salotto: le fanno da fondale le facciate compunte dei vecchi palazzotti, schermate dagli ippocastani, e lo sguardo può scorrere tranquillo dal Palazzotto della Comunità ai portici centrali con le botteghe.

L'isola di San Giulio sorge a circa 400 metri dalla riva, ha una lunghezza di 275 metri e una larghezza di 140; il perimetro è di 650 metri. Gran parte della superficie è occupata dall'edificio del Seminario costruito a partire dal 1844 su ciò che restava dell'antico torrione del castello. Dietro alla torre, su una spianata tagliata nella roccia venivano eseguite le sentenze capitali. Il "muro della regina" recingeva lo scoglio racchiudendo il castello. Il palazzo dei vescovi è situato vicino alla Basilica; la tradizione vuole sia sorto sulle rovine del palazzo abitato dai duchi longobardi.

Affacciata sul lago anche Villa Motta rappresenta un punto panoramico d'eccezione. Tra le vie strette e tortuose del paese ci si può aggirare in cerca di oggetti in ferro battuto, o di taverne dove assaporare la tipica cucina a base di risotto e vino. Si può inoltre decidere di salire al Sacro Monte, che fu decantato da Nietzsche come uno dei luoghi "più suggestivi del mondo": situato in un bel parco, che è riserva naturale speciale, tra faggi, tigli e pini, a 400 metri d'altitudine, fu progettato nel 1591 e dedicato a S. Francesco d'Assisi.

Disposte intorno alla chiesa di S. Nicolao, venti cappelle raccolgono ben 376 statue in cotto che illustrano la vita del santo. Notevoli anche gli affreschi di Morazzone, Della Rovere, Nuvolone, Legnanino, Cantalupi.

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