Al
turista che per la prima volta arriva a Stresa, si offre uno spettacolo
mozzafiato. Sul principio, la superba vetrina del lungolago, delineato da filari
di palme, da giardini fiorenti e dalle facciate di maestosi alberghi. Poi,
volgendo lo sguardo al lago, come se emergessero per incanto dalle acque stesse,
le scenografiche Isole Borromee (Isola Bella, Isola Madre e Isola dei
Pescatori). Basta lo splendore di queste visioni per far comprendere come Stresa
sia potuto diventare uno dei massimi ritrovi del turismo internazionale. La
cittadina, già a metà dell'Ottocento era la località lacustre di soggiorno più
elegante, la più frequentata dall'alta borghesia internazionale. Altre ancora
sono le ragioni di tanta fama e prestigio. Qui arte e natura si sono fuse in
modo rispettoso una dell'altra, qui l'ospitalità è un
vanto
generazionale e le iniziative culturali, che si succedono nel corso dell'anno,
ne sono il necessario corollario. Simbolo della vitalità di Stresa è
l'animatissima piazza dell'imbarcadero e la vasta e alberata piazza Marconi. Qui
si affaccia la neoclassica parrocchiale di sant'Ambrogio. A destra della chiesa
c'è la celebre Villa Ducale, del 1770, anch'essa in stile neoclassico. La
notorietà deriva dall'essere stata la residenza del filosofo Antonio Rosmini,
che qui ospitò anche Alessandro Manzoni. Ora la villa è un attivissimo Centro
Studi Rosminiani. Poco distante, famoso ai congressisti internazionali, si trova
il moderno e attrezzato Palazzo dei Congressi. Altra meta di notevole flusso
turistico è l'ottocentesca Villa Pallavicino. L'interesse per essa è tutto
naturalistico, in quanto il grande parco fiorito
ricco
di alberi secolari è stato trasformato in un originale giardino zoologico, dove
convivono varie specie di animali, anche esotiche, come struzzi e canguri. Nei
dintorni di Stresa, a Gignese, che offre la panoramica visione del bacino
centrale del Lago Maggiore, si possono visitare il Giardino Alpinia, ricco di
piante montane e officinali, e il curioso Museo dell'Ombrello, che raccoglie
parasole e parapioggia d'ogni epoca. Infine, giova ricordare che una moderna
funivia collega Stresa alle piste da sci del Mottarone, altro balcone sul
Verbano. Tra le manifestazioni ricorrenti, si segnalano a livello prestigioso:
il Concorso di musica per giovani Premio Franco Verganti, in aprile; la Cattedra
Rosmini, a fine agosto; le Settimane Musicali Festival Internazionale, in agosto
e settembre; la Mostra Filatelica Europea, nella prima decade di settembre.
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